Virus cũng là một loại thuốc chữa bệnh – Phần 1

Khi nói về virus, chúng ta thường chỉ nghĩ tới những thảm họa do chúng gây ra, như dịch Ebola, dịch cúm và các dịch bệnh khác. Tuy nhiên, cơ thể người có chứa tới hàng nghìn tỷ virus và một nghiên cứu mới đã chỉ ra rằng, một số loại virus trong đó có thể giúp duy trì sức khỏe của chúng ta.

Bác sĩ chuyên khoa miễn dịch Ken Cadwell – trường đại học Y trực thuộc Đại học New York đã cho rằng : “Mọi người thường nghĩ virus có hại , nhưng chúng không phải lúc nào cũng gây bệnh.” Tiến sĩ Cadwell tình cờ tìm ra những manh mối đầu tiên về khả năng chữa bệnh của virus. Ở thời điểm đó, ông đang nghiên cứu microbiome- một quần thể gồm 100 nghìn tỷ vi khuẩn sống trong cơ thể chúng ta. Từ lâu, các nhà khoa học đã biết rằng microbiome rất quan trọng đối với sức khỏe của con người.

Một trong những chức năng quan trọng của loại virus này là đảm bảo hệ ruột của chúng ta phát triển bình thường. Trong một hệ ruột khỏe mạnh, thành ruột được bao phủ bởi một lớp mô đệm dày đặc có dạng như các ngón tay gọi là nhung mao.

Khi các nhà khoa học nuôi chuột không chứa loại virus này trong các lồng vô trùng thì nhung mao ruột của chúng trở nên mỏng và thưa. Chúng cũng không có khả năng tạo ra các tế bào miễn dịch thông thường trong niêm mạc ruột. Vì vậy, hệ ruột của những con chuột không chứa microbiome trở nên dễ bị tổn thương và nhiễm trùng. Để hệ ruột phát triển bình thường thì phải có sự trao đổi hóa học trực tiếp giữa microbiome và các tế bào chủ. Đột biến gen có thể làm gián đoạn quá trình này khiến các tế bào miễn dịch trong ruột tiêu diệt loại vi khuẩn có lợi này. Một số thí nghiệm đã chỉ ra rằng sự bất hòa giữa vi khuẩn và vật chủ có thể gây ra các bệnh chẳng hạn như bệnh viêm ruột.

Tiến sĩ Cadwell bắt đầu tìm hiểu chính xác diễn biến của quá trình này. Ông cùng với các đồng nghiệp đã tạo ra những con chuột chứa đột biến gen làm tăng nguy cơ mắc bệnh viêm ruột ở người. Sau đó, các nhà nghiên cứu kiểm tra hệ ruột và các tế bào miễn dịch của chúng.

Thư Nguyễn